Milan Kundera urodził się wiosną 1929 roku w małym miasteczku Brno. Jego ojciec, Ludwig Kundera, był utalentowanym muzykologiem, nauczycielem i pianistą, który w młodości studiował u słynnego Leoša Janáčka. Rodzic przyszłej gwiazdy lubił przede wszystkim twórczość modernistów, dlatego od dziecka wpajał synowi miłość do sztuki nowoczesnej, którą w tamtych latach doceniali tylko nieliczni.
Milan od najmłodszych lat uczył się gry na pianinie. Jako nastolatek zaczął studiować kompozycję pod okiem towarzysza ojca. Ludwig Kundera specjalnie poprosił syna o lekcje, aby pomóc przyjacielowi nie wypaść na margines życia: była II wojna światowa, a on był Żydem.
Lekcje nie poszły na marne i w wieku około 20 lat Kundera skomponował swoje pierwsze utwory muzyczne. Wśród nich był na przykład cykl piosenek do wierszy francuskiego poety Guillaume’a Apollinaire’a. A kiedy wojna się skończyła, młody Milan, między innymi, pracował na pół etatu jako muzyk jazzowy.
Kundera zaczął pisać w latach 50. Jeśli powiedzieć, że muzyka stała się jednym z głównych bohaterów jego dzieł, jest mało prawdopodobne, aby uważny czytelnik to zakwestionował. W swoich powieściach pisarz omawiał Beethovena, Schoenberga, Strawińskiego i innych kompozytorów. Autor pozostawił czytelnikom narysowanie portretów samych postaci, ale szczegółowo rozwodził się nad gustami muzycznymi bohaterów. Jednak tak naprawdę człowiek mówi więcej o swoich upodobaniach niż kolor oczu.
Często Kundera konstruował całe utwory lub ich fragmenty na zasadzie kompozycji muzycznych. Takie są na przykład „Zagubione listy” w „Księdze śmiechu i zapomnienia”.
Od początku lat 90. Kundera publikował wszystkie swoje dzieła w języku francuskim. Przygotowując się do przetłumaczenia książek na swój ojczysty język, naśladując kompozytorów, nazwał je opusami. Ostatnie duże dzieło pisarza ukazało się w 2014 roku.