Czeski pisarz Milan Kundera był uważany za zaciekłego przeciwnika systemu sowieckiego i opowiadał się za demokratyzacją Czechosłowacji, został zmuszony do emigracji z kraju, a jego dzieła zostały zakazane i usunięte z bibliotek. Mężczyzna odzyskał obywatelstwo dopiero w 2019 roku, a czeski ambasador we Francji przeprosił pisarza za lata nękania.
Dzieciństwo i młodość
Milan Kundera urodził się 1 kwietnia 1929 roku w Brnie w historycznym regionie Moraw w ówczesnej Czechosłowacji. Jego ojciec Ludvik Kundera był znanym pianistą, po II wojnie światowej kierował Akademią Muzyki i Sztuk Scenicznych Leoša Janáčka. Jako dziecko chłopiec uczył się gry na fortepianie, spędzał dużo czasu z ojcem, ale ostatecznie poszedł w ślady swojego kuzyna Ludwika, pisarza i tłumacza. W szkole napisał swoje pierwsze wiersze.
Młodość Milana przypadła na okres okupacji niemieckiej i rozpadu Czechosłowacji jako państwa. Kundera zafascynował się ideami komunistycznymi i wstąpił do partii jako nastolatek, ale wkrótce rozczarował się ZSRR i działalnością partii komunistycznej, kwestionując wiele osiągnięć w biografii Józefa Stalina. W 1950 r. został wydalony z komunistycznej partii Czechosłowacji za antyrządowe uwagi.
Kundera zdobył wyższe wykształcenie na Uniwersytecie Karola w Pradze, najstarszej instytucji edukacyjnej w Europie Środkowej, a po dwóch latach studiowania filozofii przeniósł się na wydział filmowy. Milan interesował się muzyką i estetyką, ale najbardziej pociągała go literatura światowa. Z powodu politycznych wypowiedzi młodemu Kunderze groziło wydalenie. W 1952 roku ukończył uniwersytet i otrzymał dyplom.
Na początku Milan zajmował się tłumaczeniami i publikował krótkie eseje w czasopismach. Pracował jako nauczyciel na Wydziale Literatury Światowej, uczęszczał też na wykłady z reżyserii. Był zainteresowany pracą jako scenarzysta, Kundera planował pozostawić ślad w światowym kinie.
W 1967 r. Kundera wziął udział w IV Kongresie Związku Pisarzy Czechosłowacji, gdzie po raz pierwszy publicznie skrytykował proradziecki rząd i wezwał do demokratyzacji państwa. W tym samym czasie opublikował książkę „Żart”, która wyśmiewała system totalitarny.
Wydarzenia Praskiej Wiosny i wprowadzenie wojsk radzieckich wpłynęły na dalszą karierę Kundery: Milan otrzymał zakaz pracy na uniwersytecie za udział w demonstracjach i publiczne potępienie działań generała Iwana Pawłowskiego.
Kundera został ponownie wydalony z partii i poddany inwigilacji. W 1975 roku, ostatecznie rozczarowany ideami komunistycznymi, opuścił Czechosłowację i wyemigrował do Rennes. I wtedy to jeden z największych współczesnych pisarzy o czeskich korzeniach został pozbawiony obywatelstwa i przyjął obywatelstwo francuskie.
Mimo aktywnej postawy politycznej, w twórczości Kundery nie było miejsca na polityczne manifesty. Czerpał inspirację z takich autorów jak François Rabelais, Miguel Cervantes, Denis Diderot i Franz Kafka. W swoich powieściach Milan ukazywał życie obywateli Czechosłowacji walczących z komunistycznym reżimem, co jest szczególnie widoczne w „Księdze śmiechu i zapomnienia”.
Najbardziej znanym dziełem w bibliografii czeskiego pisarza jest książka „Nieznośna lekkość bytu”, wydana w 1984 roku we Francji. Akcja tej powieści rozgrywają się w rewolucyjnej Pradze podczas sowieckiej inwazji. W 1988 roku ukazała się adaptacja filmowa o tym samym tytule autorstwa reżysera Philipa Kaufmana.
W późniejszych powieściach Kundera zainteresował się filozofią, omawiając globalizm i relacje między mężczyznami i kobietami. Najnowsza książka autora, The Triumph of Insignificance, opublikowana w 2014 roku, otrzymała mieszane recenzje.
Życie osobiste
Kundera miał osobliwy charakter i był dwukrotnie żonaty. Swoją pierwszą żonę, śpiewaczkę operetkową Olgę Haas, poślubił w 1956 roku. Dziewczyna błyszczała na scenie Teatru Narodowego w Brnie, ale w życiu rodzinnym poniosła porażkę – para wkrótce się rozwiodła. Zmarła w domu opieki w grudniu 2022 roku.
Drugą żoną pisarza została spikerka telewizyjna Vera Khrabankova. W skandalizującej biografii Kundery autorstwa Jana Nowaka, w której pisarz ukazany jest jako stalinowiec, opisano zabawny epizod z ceremonii ślubnej – Milan zamienił się miejscami z drużbą, nazywając to później żartem. Jego żona nazwała emigrację do Francji największym błędem swojego życia, tęskniła za ojczyzną, ale nie wniosła o rozwód i pracowała jako agentka literacka męża.
Pomimo opuszczenia Czechosłowacji, pisarz starał się utrzymywać relacje z niektórymi przyjaciółmi, odbył też kilka potajemnych wizyt do ojczyzny. W Paryżu Milan miał reputację odludka, odmawiającego rozmów z prasą, oskarżającego dziennikarzy o rzekome wprowadzanie w błąd. W 1985 roku wydał niewypowiedziany zakaz udzielania wywiadów:
„Artysta powinien pozostawić po sobie wrażenie, jakby w ogóle nie żył. Jego życie prywatne nie należy do publiczności. Artysta literacki musi przede wszystkim zniszczyć swój własny dom, aby zbudować nowy, dom swojej powieści”.
Kundera został nazwany oszustem-amatorem, wiele epizodów z jego biografii, opowiedzianych we wczesnych wywiadach, nie znajduje potwierdzenia w oficjalnych źródłach. Pisarz nie widział nic złego w przepisywaniu historii, dla rozgłosu gotów był działać w stylu bohaterów książki George’a Orwella „Rok 1984”. Według niektórych krytyków, Milan używał siebie jako prototypu głównych postaci w większości swoich powieści.
Śmierć
Kundera zmarł 11 lipca 2023 r. po długiej chorobie w wieku 94 lat w Paryżu. Przyczyny śmierci publicysty nie zostały ujawnione. Jeden z najsłynniejszych czeskich pisarzy naszych czasów nigdy nie zdobył Literackiej Nagrody Nobla, choć jego dzieła wielokrotnie znajdowały się wśród nominowanych.
Interesujące fakty
Kundera prowadził korespondencyjny spór w prasie z przyszłym pierwszym prezydentem Czech Vaclavem Havlem na temat możliwej transformacji proradzieckiego rządu w Czechosłowacji. Przed wyjazdem do Francji wciąż wierzył w możliwość przeprowadzenia reform i prosił o przemilczenie prześladowań dysydentów.
Od 1993 r. pochodzący z Brna pisarz pisze powieści w języku francuskim, a jego ostatnim dziełem w języku czeskim jest Nieśmiertelność.
Wczesna twórczość Kundery nawiązuje do jego zamiłowania do muzyki. Autor często tworzył wstawki w formie pieśni narodowych i wykorzystywał cytaty z kompozytorów.
W powieści „Walc pożegnalny” pisarz po raz pierwszy poruszył tematy seksualne i problem nieplanowanej ciąży.
Wizerunek Kundery jako czeskiego bohatera narodowego i przeciwnika sowieckiego reżimu niemal rozpadł się w 2008 roku po publikacji rzekomego donosu pisarza na uciekiniera Miroslava Dvořáčka. Milan zaprzeczył wszelkim oskarżeniom o współpracę ze służbami wywiadowczymi, a w jego obronie opublikowano list otwarty z podpisami Orhana Pamuka, Salmana Rushdiego, Gabriela Garcii Marqueza i Philipa Rotha.
Pisarz znany był z tego, że był wybredny w kwestii tłumaczeń swoich dzieł na inne języki, domagał się zachowania autorskiej interpunkcji i powtórzeń słów.
„Pompa do pompowania duszy”: dlaczego twórczość Milana Kundery jest nierozerwalnie związana z muzyką